Im einfachsten Sinne handelt es sich beim Plasmaschneiden um einen Prozess, bei dem ein Hochgeschwindigkeitsstrahl ionisierten Gases verwendet wird, der aus einer verengenden Öffnung abgegeben wird. Das mit hoher Geschwindigkeit ionisierte Gas, also das Plasma, leitet Elektrizität vom Brenner des Plasmaschneiders zum Werkstück. Das Plasma erhitzt das Werkstück und schmilzt das Material. Der Hochgeschwindigkeitsstrom aus ionisiertem Gas bläst das geschmolzene Metall mechanisch weg und trennt das Material.