Im einfachsten Sinne handelt es sich beim Plasmaschneiden um einen Prozess, bei dem ein Hochgeschwindigkeitsstrahl ionisierten Gases aus einer verengenden Öffnung abgegeben wird. Das ionisierte Gas mit hoher Geschwindigkeit, das Plasma, leitet Elektrizität vom Brenner des Plasmaschneiders zum Werkstück. Das Plasma erhitzt das Werkstück und schmilzt das Material. Der Hochgeschwindigkeitsstrom aus ionisiertem Gas bläst das geschmolzene Metall mechanisch weg und trennt das Material.